เมื่อปี พ.ศ. 2540 ดร. ณรงค์ฤทธิ์ สมบัติสมภพ ซึ่งจบการศึกษาระดับปริญญาเอกด้านวิทยาศาสตร์และ เทคโนโลยีพอลิเมอร์จากประเทศอังกฤษ ได้กลับมารับราชการเป็นอาจารย์ ณ คณะพลังงานและวัสดุ (ปัจจุบัน คือ คณะพลังงานสิ่งแวดล้อมและวัสดุ) แห่งมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีพระจอมเกล้าธนบุรี โดยในช่วงแรก ดร. ณรงค์ฤทธิ์ ได้เริ่มต้นทำงานวิจัยร่วมกับนักศึกษาปริญญาโทประมาณ 4-5 คน โดยได้รับการสนับสนุนทุนวิจัยจาก สำนักงานกองทุนสนับสนุนการวิจัยและศูนย์โลหะและวัสดุแห่งชาติ (สวทช.) ซึ่งเป็นทุนวิจัยขนาดเล็กเป็นหลัก จากนั้น เมื่อมีผลงานวิจัยและบุคลากรมากขึ้น จึงได้เริ่มต้นก่อตั้งกลุ่มวิจัยขึ้นโดยใช้ชื่อกลุ่มวิจัยว่า “กลุ่มวิจัยการผลิตและขึ้นรูปพอลิเมอร์” หรือชื่อภาษาอังกฤษว่า “Polymer Processing and Flow Research Group” หรือ เรียกชื่ออย่างสั้นๆ ว่า กลุ่มวิจัย P-PROF